Bäume pflanzen für Umwelt und Klima. Ist das sinnvoll?

"Geben und Nehmen" - ein Prinzip, das so einfach wie auch essenziell für das Funktionieren unserer Welt ist. Es ist die Basis für funktionierende Beziehungen zu unseren Mitmenschen, für eine funktionierende Gesellschaft und nicht zuletzt auch für ein funktionierendes Zusammenspiel unserer Natur. Bäume zeigen uns das auf eine sehr prägnante Weise. Sie produzieren den Sauerstoff, den wir atmen. Um das zu tun, nehmen sie Kohlenstoffdioxid aus der Atmosphäre, das wir produzieren. So funktionierts:

Wenn man sich anschaut, welche Fähigkeiten Bäume besitzen, ist dann die ganze Diskussion um den Klimaschutz nicht ohnehin überflüssig? Ein paar Bäume pflanzen und die Welt ist gerettet. So einfach scheint es. Doch so einfach ist es nicht.

Im Idealfall hätten wir erst gar keinen Bedarf zur Aufforstung.

Die Fähigkeit, große Mengen an CO2 zu absorbieren erlangen auch Bäume erst mit der Zeit. Als Faustregel gilt: Ein Baum speichert jährlich etwa 10 kg CO2, durchschnittlich im Laufe seines Lebens. Die Große Masse dieser Durchschnittsmenge kommt allerdings erst im hohen Alter. Riesige Waldflächen können also durchaus beachtliche Mengen an CO2 speichern, doch die Setzlinge, die wir pflanzen, sind jetzt noch sehr klein und nehmen in diesem Stadium kaum CO2 aus der Atmosphäre auf.

Besser als Wälder künstlich nachzupflanzen ist deshalb, bestehende Waldflächen zu schützen und zu erhalten. Natürliche Wälder sind letztlich viel mehr als nur eine Horde Bäume auf einem Fleck. Sie sind perfekt abgestimmte Ökosysteme, die sich langfristig positiv auf unser Klima auswirken und perfekt auf die Bedingungen an ihrem Standort abgestimmt sind.

Die Funktionen die Bäume erfüllen sind vielfältig und je nachdem welche Baumart und welchen Standort wir wählen, werden diese Funktionen in unterschiedlicher Ausprägung unterstützt.

In der Tat gibt es Bäume, die mehr CO2 binden, als andere. Größe, Höhe und die Dichte des Holzes sind ausschlaggebend. Laubbäume binden mehr CO2 als Nadelbäume. So bindet eine Buche in 100 Jahren etwa Tonne mehr CO2 als eine Fichte derselben Größe (Greenpeace).

Müssen wir uns also entscheiden, welche Funktion wir vorrangig unterstützen wollen und dementsprechend eine Baumart wählen? Unser Klima ist ein dringliches Problem. Sollten wir also nur noch jene Baumarten pflanzen, die den höchsten CO2-Index vorweisen können? Nein.

Auch der effizienteste CO2-Speicher ist (nahezu) nutzlos, wenn er am falschen Ort gepflanzt wird und dort nicht auf optimale Wachstumsbedingungen trifft.

Die Devise lautet auch hier: Baumpflanzungen sollten in erster Linie funktionierende Ökosysteme unterstützen, die langfristig Bestand haben und die unseren Planeten langfristig mit ihren wichtigen Funktionen unterstützen. Oder anders ausgedrückt: Pflanze den richtigen Baum am richtigen Ort.

Wir müssen sozusagen den Baum der Zukunft pflanzen und das kann - wie bereits impliziert - an unterschiedlichen Orten ein völlig anderer Baum sein. Welcher Baum bindet am meisten CO2?

Welcher Baum trotzt dem Klimawandel am besten? Wie können wir heimische Baumarten und Wälder in ihrer natürlichen Form zurückbringen oder erhalten? All das sind wichtige Fragen, die wir bei der Aufforstungsarbeit gleichermaßen im Hinterkopf behalten sollten.

Doch auch wenn wir uns diese Fragen stellen: Der Klimawandel erschwert die Wahl des richtigen Baumes immens, denn mit dem Klimawandel ändern sich die klimatischen Bedingungen und somit auch die Wachstumsbedingungen. Eine Baumart, die seit Jahrhunderten in einem Gebiet heimisch war, kann so plötzlich vor massive Probleme - etwa bei zunehmender Hitze und Trockenheit - gestellt werden, weil es die optimalen Bedingungen vor Ort nicht mehr gibt. Das macht nicht nur einen Blick auf die aktuellen Bedingungen sondern auch einen Blick in die Zukunft zwingend notwendig.

Aus diesem Grund führen auch wir unsere Pflanzprojekte nicht blind, sondern in enger Zusammenarbeit mit den Experten der Schutzgemeinschaft Deutscher Wald Bayern durch. Mit Experten, die uns genau sagen, wo wir pflanzen sollten und welche Baumarten dort gepflanzt werden müssen.

Der richtige Baum, dort wo es nötig ist. Das bedeutet vor allem, die Baumart, die der Wald braucht, um langfristig überleben zu können.

Grundsätzlich ist das nicht "die eine Baumart", sondern viele.

Denn eine hohe Resistenz gegen Klima und Schädlingsbefall hat vor allem der Mischwald, der sich durch großen Artenreichtum in der Flora und Fauna auszeichnet. Er profitiert von den Unterschieden in der Beschaffenheit und Wuchseigenschaft der Bäume. Wurzelsysteme beispielsweise können sehr unterschiedlich aussehen. Tiefwurzler gelangen besser an das Grundwasser. Breite Wurzelsysteme können effektiv den Boden festigen. Gleichzeitig führt die Variation der Wurzelsysteme zu einer lockeren Bodenstruktur, was die Wasseraufnahme fördert. Und auch der unterschiedliche Nährstoffhaushalt der Baumarten trägt zur Bodenqualität bei, da je nach Baum unterschiedliche Nährstoffe benötigt und wieder abgegeben werden.

Je vielfältiger der Wald, desto widerstandsfähiger ist das Ökosystem gegen Umweltveränderungen. Stürme und Trockenheit haben dort weniger drastische Folgen. Schädlinge, wie der Borkenkäfer, die nur bestimmte Baumarten befallen, können sich weniger rasant ausbreiten. Großflächigem Waldsterben, wie es in vielen Monokulturen - insbesondere in Fichtenmonokulturen - zu beobachten ist, kann man durch den Erhalt und die Förderung naturnaher Mischwälder effektiv entgegenwirken.

Klimaszenarien müssen dabei Teil der Planung sein, um auf lange Sicht eine Variation im Wald zu erhalten, die Klimaveränderungen trotzt. Doch genau vorhersagen lassen sich die klimatischen Bedingungen, unter denen Wälder in Zukunft gedeihen müssen nicht. Deshalb ist es nicht nur wichtig, dass wir uns die Beschaffenheit der Wälder genau ansehen und aufforsten sondern auch, dass wir für einen geringeren CO2-Ausstoß sorgen und die wichtigsten CO2- Speicher erhalten.

Ja, wo sollte man denn nun am besten pflanzen und welche Wälder sind besonders effektiv für den Klimaschutz? In der Tat ist der Regenwald für unser Klima von besonderer Bedeutung. Bäume wachsen dort aufgrund der vegetativen Bedingungen ganzjährig und auch der Schutz von bestehenden Regenwald-Gebieten ist essentiell. Wenn in den Tropen ein Brand ausbricht, werden Unmengen an CO2 freigesetzt.

Baumpflanzungen im Regewald oder gar der Kauf von Regenwaldflächen zur Verhinderung von Abrodung stehen allerdings auch in Kritik. So sind auch gekaufte Flächen vielfach von illegalen Abholzungen bedroht. Greenpeace etwa rät dazu, stattdessen die indigene Bevölkerung, die diese Flächen seit vielen Jahren bewohnt, dabei zu unterstützen, die Wälder zu bewahren.